Americanos pagam até US$ 85 mil para carros à prova de balas em meio ao crime

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Esse modesto Kia pode realmente estar pronto para o combate.

Abalados por picos de criminalidade e uma sensação assustadora de ilegalidade, mais americanos estão tendo seus veículos à prova de balas do que nunca, disseram fontes ao The Post.

Até recentemente, a indústria de carros blindados atendia quase exclusivamente à elite rica em voláteis nações do terceiro mundo.

Mas com cenas de violência nas ruas americanas lotando feeds do Twitter e noticiários, os fabricantes foram inundados com pedidos de cidadãos comuns preocupados.

"Tem sido muito chocante", disse Mark Burton, da Armormax, com sede em Utah, uma das maiores empresas de blindagem automotiva do mundo. "Eu diria que realmente começou há cerca de 18 meses. Costumavam ser políticos e CEOs. Quase todos internacionais. Agora estamos tornando os Honda Accords à prova de balas."

Fundada em 1993, os negócios da Armormax já foram centrados em clientes do México, Nigéria, África do Sul e em todo o Oriente Médio. A empresa tem veículos fortificados para primeiros-ministros, presidentes e capitães da indústria.

Mas Burton disse que agora recebe tantas consultas domésticas que reconhece códigos de área recorrentes.

Para cada pedido de Lagos, há outro de Los Angeles.

Um cliente de Las Vegas chamado Sean, que trabalha na indústria de jogos, teve seu Mercedes G-Wagon totalmente blindado no ano passado.

“Acho que as coisas pós-COVID mudaram”, disse ele ao The Post. "Crimes na cidade grande, violência nas estradas, tiroteios, roubos de carros. Eu dirijo meu carro até a The Strip todos os dias, houve muitos incidentes aqui. Sinto-me mais seguro. Valeu a pena e faria de novo."

O Nevadan disse que não poupou despesas com seu pacote de $ 85.000 - e até encomendou um sistema de PA que permite que ele se comunique com pessoas fora de seu veículo sem abrir uma janela, em caso de emergência.

Burton disse que o caos veicular está mais visível do que nunca por causa das mídias sociais.

Nesta semana, uma mulher do interior do estado de Nova York foi morta a tiros em seu carro depois de fazer uma curva errada em uma entrada particular.

No início deste mês, uma menina de 5 anos da Bay Area que viajava por uma rodovia com seus pais foi tragicamente morta depois que uma bala aleatória perfurou seu carro.

"Quando veem coisas como essa acontecendo, as pessoas decidem que vale a pena gastar com segurança", disse Burton. "Eles querem uma fortaleza móvel."

Para acompanhar a crescente demanda doméstica, a empresa abriu uma nova fábrica em Atlanta em 2021 e tem planos de construir mais três.

O fabricante de Ogden inicialmente contou com o mercado mexicano, onde sequestros desenfreados durante os anos 90 estimularam os ricos e notáveis ​​do país a se protegerem no trânsito.

Mas seus serviços rapidamente se tornaram cobiçados em outras regiões turbulentas do mundo.

"Eram lugares sem classe média", disse Burton. "Você tinha os muito ricos e os muito pobres. Então você tinha certas pessoas que eram vulneráveis ​​a ataques."

Esse cenário socioeconômico, disse Burton, parece ter surgido na América.

Residentes em áreas ricas e infestadas de crimes se percebem como alvos.

Chicago - cenário de desordem da multidão desenfreada no fim de semana passado - tornou-se uma fonte confiável de negócios. Atlanta, Nova Orleans, Memphis e Los Angeles também se tornaram centros de demanda de proteção à prova de balas.

"A clientela está mudando", disse Burton. "Médicos, advogados - agora você está vendo incorporadores imobiliários e até mesmo alguns agentes imobiliários."

Corretores e construtores muitas vezes se veem conduzindo negócios em áreas gentrificadas e se sentem vulneráveis, disse Burton.

Outros clientes entram em contato com a Armormax imediatamente após serem vítimas em seus veículos ou cercados por uma multidão hostil.

"Custa US$ 38.500 para um pacote básico de janelas e portas para proteção de armas curtas", disse Burton. "Pegamos pessoas que ficam tão assustadas depois que algo acontece que elas apenas consertam as janelas - ou mesmo apenas o para-brisa - porque não conseguem cobrir todo o carro blindado."