Almofadas de peito para esportes: elas protegem contra parada cardíaca?

O especialista em medicina esportiva Dr. Kody Moffatt sabe como ver Damar Hamlin desmaiar em parada cardíaca no "Monday Night Football" assustou os pais de jovens atletas.

"Quase todas as famílias que vi na clínica desde terça-feira de manhã perguntaram sobre isso", disse Moffatt, chefe da divisão de medicina esportiva do Children's Hospital & Medical Center em Omaha, Nebraska. "Eles estavam preocupados com os impactos no peito."

Essas lesões com risco de vida são extremamente raras e, embora agora pareça que o segurança de Buffalo Bills de 24 anos está se recuperando, o incidente foi um lembrete de como as lesões podem acontecer rapidamente.

Os médicos do Centro Médico da Universidade de Cincinnati não anunciaram o que exatamente causou a parada cardíaca de Hamlin - a perda repentina da função cardíaca - mas durante uma coletiva de imprensa na quinta-feira, eles não descartaram um fenômeno chamado commotio cordis.

O commotio cordis acontece quando um projétil – geralmente um disco de hóquei ou uma bola de beisebol, por exemplo – colide com o peito de uma pessoa, desequilibrando o sistema elétrico do coração. A pessoa entra em parada cardíaca potencialmente mortal.

A RCP imediata e um desfibrilador externo automático (DEA) são críticos nos momentos que se seguem, e foi assim que Damar Hamlin sobreviveu, disseram os especialistas.

"A resposta rápida foi o que salvou a vida deste jogador", disse o Dr. William Roberts, especialista em medicina esportiva da Universidade de Minnesota.

Commotio cordis ocorre menos de algumas dezenas de vezes por ano nos Estados Unidos, os protetores de tórax podem prevenir o problema? Com os absorventes custando até US$ 100 ou mais, eles valem a pena?

"Quando é seu filho, não é raro", disse Karen Acompora, presidente do conselho do Parent Heart Watch, um grupo que defende maiores proteções cardíacas em esportes juvenis.

O filho de Acompora, Louis, estava jogando seu primeiro jogo de lacrosse no ensino médio em Long Island, em Nova York, em 2000, quando um golpe no peito resultou em commotio cordis. A RCP foi administrada, mas não havia DEA no local.

Louis tinha apenas 14 anos quando morreu. Desde então, sua mãe tem pressionado pela proteção do peito nos esportes juvenis.

"Não entendo por que os esportes juvenis não saltam sobre a segurança antes que ocorra um problema", disse Acompora.

Não foi até 2017 que o Comitê Operacional Nacional de Padrões para Equipamentos Atléticos desenvolveu os primeiros padrões para protetores de peito para proteção contra commotio cordis.

Em 2022, o USA Lacrosse determinou que todos os jogadores jovens de lacrosse usassem proteção no peito.

Embora os médicos não tenham dito se a lesão de Hamlin foi de fato commotio cordis, Acompora está feliz em ver a condição recebendo atenção nacional.

"Espero que, com este último incidente, as pessoas abram os olhos e digam, hmm, talvez precisemos fazer alguma coisa."

Existem opiniões contraditórias sobre a proteção do peito em esportes juvenis.

Um estudo de 2017 conduzido pelo Tufts Medical Center em Boston descobriu que protetores de tórax, especificamente aqueles que incorporam Kevlar, podem "ser eficazes na prevenção de commotio cordis no campo de jogo".

Stephens, que não participou do estudo de Tufts, explicou que o Kevlar funciona espalhando a energia de um impacto, em vez de permitir que um projétil concentre toda a sua força em um ponto.

Mas o estudo foi conduzido com porcos, não humanos. Isso não é evidência científica suficiente para apoiar o uso de protetores torácicos em esportes juvenis, disse o Dr. Matthew Silvis, diretor de medicina esportiva da Penn State Health.

Silvis estava preocupado que um protetor de peito pudesse dar uma falsa sensação de segurança.

"O que você não gostaria é que alguém usando um protetor de peito pensasse, bem, estou protegido dessa lesão e agora posso jogar um pouco mais imprudente", disse Silvis.

Até o jogo da NFL na noite de segunda-feira, o Dr. Chad Stephens, especialista em dor intervencionista e medicina esportiva em consultório particular perto de Dallas, havia incentivado almofadas torácicas apenas para esportes escolares como beisebol e lacrosse, nos quais o commotio cordis é mais comum.