Dan Patrick quer gastar US$ 50 milhões em escudos à prova de balas para policiais escolares

Patrick disse que quer que a polícia no maior número possível de escolas do Texas tenha escudos à prova de balas antes do outono. Ele pediu a outros líderes estaduais que movimentassem dinheiro no orçamento do estado para que isso acontecesse.

por James Barragán 3 de junho de 20225 PM Central

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O tenente governador Dan Patrick pediu aos líderes estaduais na sexta-feira que movimentassem cerca de US$ 50 milhões no orçamento do estado para comprar escudos à prova de balas para policiais escolares após um tiroteio em massa no mês passado em uma escola primária em Uvalde, onde um atirador matou 19 crianças e dois professores.

"Peço ao presidente da Câmara que se junte aos membros do Senado do Conselho Legislativo de Orçamento e a mim na próxima semana em uma carta de execução orçamentária para transferir US$ 50 milhões para o Gabinete do Governador ou para o Departamento de Segurança Pública (DPS) para começar a comprar esses produtos à prova de balas. escudos o mais rápido possível para que cada membro da polícia escolar tenha um", disse Patrick em um comunicado na tarde de sexta-feira. “Isso dará início ao financiamento necessário para, eventualmente, fornecer escudos à prova de balas para todas as forças da lei”.

O pedido de Patrick exigiria a aprovação do presidente da Câmara, Dade Phelan, e de outros membros da Câmara de Orçamento Legislativo do estado. Mas como os legisladores já se apropriaram do dinheiro para o ciclo orçamentário de dois anos, também exigiriam cartas das agências para onde o dinheiro seria levado, certificando que a transferência não impactaria negativamente suas funções.

Patrick disse que enviaria um rascunho de carta na segunda-feira e pediu a Phelan que agisse rapidamente. O escritório de Phelan não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Líderes estaduais republicanos já assinaram duas transferências semelhantes no valor de cerca de US$ 1 bilhão este ano para enviar dinheiro à dispendiosa iniciativa de segurança de fronteira do governador Greg Abbott, a Operação Lone Star, que estava ficando sem fundos. Patrick, que aprovou essas transferências, disse que o mesmo deveria ser feito para fornecer escudos à prova de balas aos policiais escolares.

"Usamos a autoridade de transferência este ano para gastar bilhões na fronteira. Certamente podemos encontrar essa quantia para proteger melhor nossos filhos", disse Patrick, acrescentando que existem "várias fontes no orçamento atual que podem ser aproveitadas para fornecer esse financiamento".

Patrick não citou essas fontes.

Durante a última dessas transferências orçamentárias em abril, a DPS, uma das agências que Patrick está sugerindo que deveria receber dinheiro para pagar pelos escudos à prova de balas, foi forçada a abrir mão de US$ 160 milhões de seu orçamento aprovado para manter a Operação Estrela Solitária funcionando. Sem essa transferência, os líderes do Departamento Militar do Texas, que designou 10.000 militares para a missão, não teriam condições de continuar a operação.

Patrick disse que o estado deveria começar fornecendo escudos à prova de balas para todos os policiais escolares e depois expandir para todos os policiais. O estado pode enfrentar problemas na cadeia de suprimentos para obter os escudos, mas deve pressionar para obter "todo escudo de qualidade que pudermos encontrar".

"Esta solução direta pode começar imediatamente", disse Patrick. "Se todos os policiais respondentes tivessem escudos à prova de balas na semana passada, vidas poderiam ter sido salvas."

O plano de Patrick continua a tendência da liderança republicana do estado de responder aos tiroteios em massa, pressionando para que mais professores possam usar armas de fogo nas escolas e financiando a polícia escolar. Mas a resposta da polícia ao tiroteio foi duramente criticada depois que oficiais do estado e da lei forneceram informações imprecisas no rescaldo inicial do tiroteio que já foi desmascarado.

A polícia que respondeu ao tiroteio levou mais de uma hora para prender o atirador que estava dentro de uma sala de aula atirando em crianças e professores. O chefe de polícia do Distrito Escolar Independente Consolidado de Uvalde, Pete Arredondo, determinou que a polícia estava lidando com um "suspeito barricado" e que as crianças não estavam mais em perigo, disseram autoridades estaduais. O líder do DPS disse mais tarde que foi a "decisão errada, ponto final".