Vigilantes armados e mascarados estão vigiando as urnas do Arizona com a bênção do Partido Republicano

Por Bess Levin

Faltando exatamente duas semanas para as eleições de meio de mandato, democratas e republicanos estão aqui fazendo seus respectivos casos re: por que os eleitores devem permitir que eles mantenham a maioria no Congresso ou retomem o poder. Uma maneira pela qual as duas partes divergiram nas táticas? Bem, o Partido Republicano parece ser o único que encoraja abertamente sua base a vigiar as urnas e intimidar os possíveis eleitores. Com armas.

Na segunda-feira,Paulo Penzone, o xerife do condado de Maricopa, no Arizona, disse que teve que aumentar a segurança nas urnas após uma série de incidentes envolvendo indivíduos "vigiando as urnas e gravando vídeos dos eleitores", segundo a Associated Press. Na sexta-feira, os deputados de Penzone responderam depois que duas pessoas portando armas, usando máscaras e coletes à prova de balas apareceram em uma caixa de depósito no subúrbio de Mesa, em Phoenix. No dia seguinte, de acordo com o HuffPost, quatro pessoas, duas das quais supostamente também tinham armas, "entraram em confronto na mesma caixa de depósito" quando outra pessoa apareceu e tentou anotar as informações da placa do carro, que foram obstruídas. "Todos os dias dedico uma quantidade considerável de recursos apenas para dar às pessoas a confiança de que podem votar com segurança, e isso é um absurdo", disse Penzone durante entrevista coletiva. Ele acrescentou que seu escritório encaminhou dois incidentes relacionados à votação aos promotores para possíveis acusações criminais. Na semana passada, dois funcionários do condado de Maricopa emitiram uma declaração conjunta dizendo: "Estamos profundamente preocupados com a segurança dos indivíduos que estão exercendo seu direito constitucional de votar e que estão legalmente levando sua cédula antecipada para uma caixa de depósito. Vigilantes desinformados fora das caixas de depósito do condado de Maricopa não estão aumentando a integridade eleitoral. Em vez disso, estão levando a reclamações de intimidação do eleitor."

Os críticos, é claro, alegarão que não sabemos com certeza se os indivíduos que usam máscaras, carregam armas e intimidam os eleitores são republicanos ou alinhados com o Partido Republicano – mas as evidências certamente apontam nessa direção. Por um lado, há muito se sabe que os democratas votam cedo (e os republicanos foram especificamente instruídos a esperar até o dia da eleição para votar). Por outro lado, apenas um partido ficou obcecado com alegações infundadas de fraude eleitoral nos últimos dois anos, ou endossou alegações ridículas de que uma vasta rede de "mulas" conspirou para lançar a eleição de 2020 paraJoe Biden contrabandeando votos fraudulentos para caixas de depósito. Há também o fato de que a organização de direita Clean Elections USA disseSteve Bannonna semana passada que está "realmente fazendo a diferença" e "ver as mulas serem intimidadas de fazer seus roubos".

Esse tipo de vigilantismo eleitoral não é especialmente novo. Em maio, o senador estadual republicano do ArizonaKelly Townsend disse a um grupo conservador que estava "satisfeita em ouvir sobre todos os vigilantes que querem acampar nessas caixas de depósito", como relatou o AZ Mirror. "Teremos câmeras de trilha escondidas. Vamos ter pessoas estacionadas lá fora observando você, e elas vão segui-lo até o seu carro e obter sua placa", acrescentou Townsend. Em agosto, a agência informou que os republicanos do ArizonaSonny BorrellieMark Finchem participou de um "fórum de segurança eleitoral" de quase quatro horas durante o verão, com Borrelli dizendo aos participantes: "Precisamos ter pessoas acampadas em caixas de depósito não tripuladas e acampadas nelas e ficar de olho nelas e anotar esses dados - licença placas, fotos, e assim por diante." E na última quinta-feira, Finchem escreveu no Twitter: "ASSISTA A TODAS AS CAIXAS DE TROCA", acrescentando no fim de semana: "[George] Soro não quer que as pessoas assistam suas travessuras. Devemos vigiar todas as caixas de depósito porque elas não têm câmeras ao vivo transmitindo ao público para que as pessoas garantam que não haja fraude no processo."

Na segunda-feira, a Arizona Alliance for Retired Americans and Voto Latino entrou com uma ação contra a Clean Elections USA, alegando que as atividades do grupo violam a Lei dos Direitos de Voto de 1965 e a Lei da Ku Klux Klan de 1871. No mesmo dia, o representante democrata