Opinião: Por que os hospitais devem manter a obrigatoriedade do mascaramento

As máscaras mitigam inequivocamente a propagação de patógenos transportados pelo ar. Quando a devastação causada pelo COVID ainda é desenfreada, é espantoso por que o mascaramento obrigatório universal seria removido em ambientes de assistência médica - especialmente hospitais de cuidados intensivos cheios de doentes vulneráveis, imunocomprometidos e aqueles com doenças pré-existentes significativas.

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Porque agora? Todas as outras medidas de saúde pública desapareceram. A imunidade diminuiu na população em geral, que sofre de grave fadiga vacinal. Ainda estamos aprendendo sobre ramificações sistêmicas potencialmente prejudiciais de infecções repetidas por COVID e os impactos e taxas de COVID prolongado. Em Alberta, as hospitalizações atualmente se estabilizaram, em um nível inaceitavelmente alto de 450 pacientes, cerca de cinco por cento de todos os leitos agudos.

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Infecções hospitalares (IRAS) continuam a ocorrer, complicando e prolongando o tempo de internação, ou mesmo resultando em morte. Os profissionais de saúde foram incentivados a voltar ao trabalho, mesmo que tenham testado positivo para COVID, desde que não apresentem sintomas evidentes, promovendo assim a disseminação assintomática.

No Reino Unido, atualmente 30% de todos os casos positivos de COVID hospitalizados são adquiridos no hospital (os dados não estão disponíveis para o Canadá). As HAIs têm resultados muito piores do que para o público em geral, dada a vulnerabilidade de pacientes já doentes, imunocomprometidos e em pós-operatório. A mortalidade por HAI, anteriormente tão alta quanto 39 por cento, continua em torno de 10 por cento, de acordo com estatísticas vazadas da Austrália. Um em cada 10. Completamente a roleta russa.

O comissário de direitos humanos do BC comparou a remoção dos mandatos de máscaras hospitalares como contrária aos direitos humanos de pacientes de alto risco. Se os hospitais querem que confiemos nessa nova política, as estatísticas devem ser transparentes. Quantas IRAS por COVID aconteceram mensalmente desde o início da pandemia e qual é a tendência? E as mortes? Mostre-nos a modelagem e as suposições que indicam que a remoção do mascaramento universal não resultará em um salto nessas duas estatísticas embaraçosas.

Usar uma máscara em um hospital não é novidade. Toda a equipe da sala de cirurgia é mascarada todos os dias. A equipe de oncologia usa máscaras com frequência para proteger os imunossuprimidos graves. O mascaramento N95 é necessário para pacientes com doenças transmitidas pelo ar, como a tuberculose.

As políticas de substituição recomendadas não fazem sentido. Sugerir que as pessoas "avaliem seu próprio risco" é o mesmo que sugerir que um policial decida quando usar um colete à prova de balas. Proclamar que alguém deve usar uma máscara depois de já ter sintomas demonstra uma ignorância sobre a disseminação assintomática, causando 50% das novas infecções, e seria como dizer a uma mulher para começar a fazer mamografias anuais somente após o câncer de mama ter metástase.

Alguns sugeriram que as máscaras contribuíram para o "esgotamento" dos profissionais de saúde. As principais causas desse estado de exaustão emocional, mental ou física precipitado por estresse prolongado ou repetido incluem ser sobrecarregado por pacientes doentes, lidar com resultados ruins, lutar contra políticas sem sentido que consomem decisões administrativas e uma infinidade de questões emocionalmente prejudiciais que precisam ser resolvidas. fazer com injustiça aos cuidadores. A contínua incerteza, inconsistência e má orientação dos protocolos de segurança COVID em ambientes de saúde podem, na verdade, piorar o esgotamento dos profissionais de saúde.