Famílias do massacre de búfalos processam plataformas online e fabricantes de coletes à prova de balas

Três famílias que perderam entes queridos no assassinato em massa racista em Buffalo processaram plataformas online, um fabricante de coletes à prova de balas, os pais do assassino e outros.

O processo de 142 páginas, aberto na sexta-feira na Suprema Corte do condado de Erie, é um dos primeiros do que se espera sejam vários decorrentes dos assassinatos por Payton Gendron de 10 negros no supermercado Tops em East Buffalo em 14 de maio, 2022.

Em novembro, Gendron se declarou culpado em um tribunal do condado de Erie pelos 10 assassinatos e crimes de ódio estaduais. Gendron tinha 18 anos na época de seu massacre.

"Payton Gendron se declarou culpado desses assassinatos e não é mais um perigo para a sociedade", disse o advogado de Buffalo, John Elmore, um dos advogados que representam as três famílias, em um comunicado. "No entanto, as plataformas de mídia social que o radicalizaram e as empresas que o armaram ainda devem ser responsabilizadas por suas ações. Nosso objetivo, em nome de nossos clientes, é tornar esta comunidade e nossa nação mais seguras e evitar outros tiroteios em massa. ."

Entre os processados ​​estão as plataformas digitais Meta Platforms Inc., ex-Facebook; Snap Inc.; Alphabet Inc., empresa controladora do Google; Discord Inc.; Reddit Inc.; e Amazon.com Inc., que opera o serviço de transmissão ao vivo Twitch.

Os serviços online permitiram que Gendron se conectasse com outras pessoas motivadas por uma ideologia de supremacia branca e também lhe deram plataformas para transmitir ao vivo seu ataque violento e racista, de acordo com os advogados das famílias e especialistas online que auxiliam o litígio.

“Gendron foi motivado a cometer seu crime hediondo por propaganda racista, anti-semita e supremacista branca fornecida a ele por empresas de mídia social”, disse Matthew Bergman, advogado fundador do Social Media Victims Law Center, em um comunicado. Bergman e o Social Media Victims Law Center estão auxiliando Elmore no processo.

“Essas postagens levaram Gendron a uma toca de coelho de sites cada vez mais radicais, onde ele foi doutrinado na teoria da substituição da supremacia branca e no aceleracionismo violento”, disse Bergman. “Esse crime horrível não foi um acidente nem uma coincidência, mas sim o resultado previsível da decisão intencional das empresas de mídia social de maximizar o envolvimento do usuário em relação à segurança pública”.

Gendron expôs seus planos de assassinar os negros no Discord e delineou seus planos lá nos meses anteriores aos assassinatos.

Elmore e sua sócia, Kristen Elmore-Garcia, estão representando as famílias das vítimas de assassinato Andre Mackneil, que tinha 53 anos e pai de cinco filhos que estava no Tops para comprar um bolo de aniversário para a festa de aniversário de seu filho de 3 anos; Katherine "Kat" Massey, 72, ativista comunitária e professora aposentada; e Heyward Patterson, 67, diácono da State Tabernacle Church of God e guarda de segurança aposentado.

Ações judiciais contra as plataformas online podem enfrentar grandes obstáculos legais.

"Apesar da natureza integral das plataformas online neste e nos tiroteios em massa anteriores, é extremamente improvável que qualquer um deles - mesmo os piores criminosos que praticam praticamente nenhuma moderação de conteúdo - possa enfrentar qualquer tipo de responsabilidade legal", disse o procurador-geral de Nova York. O escritório de Letitia James escreveu em um relatório de outubro sobre o massacre de Buffalo.

"Não há leis nos livros que abordem diretamente a conduta em questão aqui, nem mesmo para a distribuição de um vídeo explícito e sem censura criado por um agressor matando outra pessoa a sangue frio", disse o relatório, que recomendou mudanças nas leis federais e leis estaduais que regem as responsabilidades das plataformas digitais.

Gendron foi em parte, senão em grande parte, motivado por um vídeo de Christchurch, Nova Zelândia, onde um atirador matou 51 pessoas em duas mesquitas em maio de 2019. Esse vídeo, criado pelo atirador durante sua matança, ainda vive na Internet hoje, como faz o próprio vídeo de Gendron de seus assassinatos.

"O atirador de Buffalo foi estimulado por sua crença de que outros o observariam cometendo violência em tempo real", disse o relatório do procurador-geral. "A transmissão ao vivo tornou-se uma ferramenta de atiradores em massa para divulgar instantaneamente seus crimes."