Conheça o inventor narcisista do colete à prova de balas que "pôs em perigo tantas vidas quanto salvou"

Isso é fácil entender por que o diretor Ramin Bahrani estava interessado em Richard Davis, o tema de seu fascinante documentário "2nd Chance". Davis conseguiu criar – e destruir – um negócio incrivelmente lucrativo de fazer coletes à prova de balas para militares e policiais. E isso foi depois que ele teve um tiroteio com dois ladrões e perdeu sua pizzaria em um incêndio.

"Ele era uma força da natureza de certa forma - e nem sempre para o bem."

Davis se gaba de atirar no próprio peito quase 200 vezes - e ele tem muitas imagens disso para provar isso. Ele era um empresário que publicava catálogos de "sexo e violência" para vender seus produtos e se interessava por cinema, criando vídeos promocionais recriando as experiências de policiais cujas vidas foram salvas no cumprimento do dever graças a seus coletes.

Mas Davis também colocou em perigo tantas vidas quanto salvou. Por mais que ele protegesse os outros, ele estava claramente protegendo a si mesmo em primeiro lugar, desde tentar fazer um jovem problemático contar uma história para assumir a culpa por algo pelo qual Davis era responsável, até cobrir sua bunda quando havia problemas de fabricação com seu coletes feitos de Zylon.

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Davis está feliz em contar sua vida para Bahrani, apimentando suas anedotas com piadas cafonas e comentários malucos ou mentiras descaradas, além de desviar de algumas das perguntas mais difíceis. Enquanto as duas ex-esposas muito sinceras de Davis e outras pessoas que o conheciam introduzem contradições nas declarações de Davis, "2nd Chance" revela mais sobre um homem que se torna mais questionável quanto mais fala.

Salon conversou com Bahrani sobre seu novo documentário e seu assunto peculiar.

Vamos começar com um quebra-gelo. Você testaria - ou testou - a eficácia de um colete à prova de balas atirando no peito com uma arma? Por que ou por que não?

Não. [Risos] Porque eu ficaria com medo de perder - o que aconteceu por sinal. Houve um momento em que Richard estava testando o colete e queria que seu filho atirasse nele. Seu filho não queria fazer isso, então ele queria que Aaron, o policial [apresentado no filme] fizesse. Aaron atirou nele, e realmente penetrou porque Richard não tinha fechado o colete corretamente, então acabou saindo do lado, e o colete voou e o atingiu. Ele teve que ir para o hospital e teve que inventar toda uma história sobre como isso aconteceu. Eu esqueci completamente sobre isso! Ele teve que dizer que foi ele mesmo, porque se dissesse que Aaron atirou nele, eles abririam um relatório policial. Esta é uma mentira que eu posso entender.

Como você aprendeu sobre a história de Richard e quanto você sabia antes de começar a filmar?

Eu não sabia nada sobre isso. Eu estava editando "O Tigre Branco" e os produtores me contataram e me apresentaram o material como conceito para um filme de ficção. Passei alguns dias olhando os documentos. O vídeo de arquivo me convenceu a experimentá-lo como um documentário e não como um filme de ficção. Havia certos temas que ressoavam em mim.

2ª Chance (Hora do Show)

O que você admira em Richard? O que o atraiu nele - não como sujeito, mas como pessoa?

Ele é charmoso, estranho, engraçado, inventivo, implacável e sempre em movimento. Ele era uma força da natureza de certa forma - e nem sempre para o bem. O que ele fez é incrível. Em seu porão, como um entregador de pizza falido e desempregado, ele inventou o colete à prova de balas moderno de sua própria engenhosidade. Ele tinha apenas um ano de faculdade, mas estudou nessa área. Isso é algo para se admirar.

"Eu conheci um homem com uma barreira de dissonância cognitiva ao seu redor, autoengano e mitologia."

Mas, na verdade, foi o fato de ele colocar uma arma no peito e atirar para provar que seu dispositivo funciona. Isso me lembrou dos irmãos Wright que voavam em seu próprio avião, ou quando um engenheiro fica sob a ponte e diz: "Passe algo por cima e estarei aqui, ou serei esmagado se falhar". Dou-lhe muito crédito por isso. Richard salvou milhares de vidas. Ele também cozinhou muito bom chili e macarrão com queijo e biscoitos. Ele não fez isso para nos influenciar. Ele tem um charme folclórico para ele. Ele exagera na produção de filmes e na criação de mitos. E ele também fez coisas que são amorais e tem filosofias de vida que considero repugnantes.